Overigens zijn we er maar weeeer eens niet aan toegekomen om iets leuks te doen voor jullie allemaal (njah, omdat we bezig waren met iets leuks te doen voor jullie allemaal hebben we zélf niks leuks kunnen doen voor jullie allemaal, ofzo), maar dat maken we in 2012 zéker nog goed!

Ik twijfelde nog om er een nieuwsbriefje tegenaan te gooien vandaag (of morgen), maar als ik zelf al zie in welk rap tempo ik die verwijder (zonder te openen) zie ik daar het nut ook niet van in.

Goed, je weet nu wat een hashtag IS, maar hoe gebruik je die dan?

To the point: je gebruikt een #hashtag op twitter om een bepaald onderwerp aan te geven, zodat je tweet gemakkelijk te categoriseren is.

Als je bijvoorbeeld een algemene vraag stelt kun je #dtv (Durf Te Vragen) gebruiken, of als je tweet met Lowlands 2012 te maken heeft gebruik je #ll12. Prima, leuk, en duidelijk, en maakt het bijvoorbeeld tijdens conferenties gemakkelijk om discussies te volgen (daar wordt dan ook vaak gecommuniceerd welke #hashtag de voorkeur heeft, zoals #SES020 tijdens Search Engine Strategies Amsterdam, je ziet de #hashtag in de zijbalk).

Nu vind ik het persoonlijk ook wel leuk als mensen #hashtags gebruiken om hun woorden kracht bij te zetten, of commentaar/grapjes te maken, zoiets bijvoorbeeld:

Flikker eens op met je #trefwoorden van #artikelen die je #verkoopt!

Kijk, dat jij een cursusje twitter for business gevolgd hebt is leuk en aardig, maar ‘wij, de rest van twitter’, zitten SOWIESO al niet op je 140-tekens-reclamefolder te wachten, LAAT STAAN dat die ook nog eens vol staat met #hashtags. En dat geldt ook voor je bio.

Zelfs ALS je nu echt puur business wil genereren (trust me, werkt niet), wat voor nut heeft het dan om #VERZENDEN, #NEDERLAND en #OFFERTE te taggen?! Doe eens gewoon niet dus. Vertel me gerust af en toe waar je mee bezig bent overigens, maar denk er een beetje over na HOE je dat doet.

#Okay?

Heb je dat wel, WAAROM dan? Ik heb in principe 3 langetermijnopties voor je:

1. Leer zelf hoe je je website verbetert. Google kan je daar ALLES over vertellen, en anders heb ik wel wat leestips.
2. Huur iemand in om je website te verbeteren. Zoek wel goed uit WIE je inhuurt, er zijn (te) veel prutsers op de markt.
3. Zie lijdzaam toe hoe je langzaam maar zeker steeds meer klanten verliest. Tot het te laat is.

Een website is voor jou niet belangrijk zeg je?

Ik denk dat niemand kan ontkennen hoe groot de plek is die internet in de maatschappij nu al inneemt. Gisteren maakte Thuiswinkel.org nog een onderzoek bekend waaruit bleek dat 2/3 van de consumenten zich via internet oriënteert voor ie een aankoop doet.

Kennen we allemaal Geocities nog?

Ik verwacht persoonlijk dat de stedelijke winkelgebieden er over 10 jaar wel eens HEEL anders uit zouden kunnen gaan zien, en de leegstand is nu al aanzienlijk als ik me niet vergis…

Jaja, maar dat gaat over WINKELS, niet over B2B he!

Zakelijk (b2b) ligt het allemaal natuurlijk nog wel een beetje anders, en dat verschilt ook nog aardig per branche/beroepsgroep, maar ik persoonlijk bekijk wel altijd websites van bedrijven waar ik zaken mee doe. Of wil gaan doen.

Okay, die geven niet de doorslag in mijn beslissing. Tenminste, bij mij niet, of misschien wel NOG niet. Ik stam persoonlijk nog uit de tijd zonder internet, maar voor jonge ondernemers van nu ligt dat natuurlijk al heel anders.

Het is dus voor veel bedrijven nog niet te laat om aandacht te besteden aan hun website, en voor zeker zoveel andere bedrijven zelfs nog RUIM op tijd.

Er is niet eens zoveel voor nodig hoor.

Al begin je maar eens vast met een basis; als je al eens 1 of 2 pagina’s hebt die uitleggen wat je bedrijf doet (en eventueel wie er werken) en een duidelijke contactpagina, dan heb je al heel wat.

Daarna kun je op je gemak verder gaan kijken en werken (het web verandert continu en daarom zegt men ook vaak: “een website is nooit af”), dan kun je gemakkelijk binnen een jaar een fatsoenlijke website hebben.

–toevoeging–
Ik lees net dat hoogleraar e-commerce Cor Molenaar een boek heeft geschreven dat “Het einde van de winkels” heet, op Managementboek.nl kun je een interview met hem lezen: “Wie het internet negeert is ten dode opgeschreven“

Nu; stel je voor dat je voor het eerst naar zo’n meeting toe gaat, binnenkomt, en begint met METEEN naar iedereen toe te lopen, met je visitekaartje in je hand, en zonder ook maar een gesprek te beginnen zegt; “HOI IK BEN RICHARD EN IK LEVER PROMOTIEKLEDING, BEDRIJFSKLEDING, RELATIEGESCHENKEN, SPANDOEKEN EN KERSTPAKKETTEN. IK WEET ZEKER DAT WE OOK IETS VOOR JOU KUNNEN BETEKENEN!”

Denk je dat dat werkt?

Vast niet he? Toch is dat hoe ik LinkedIn in veel gevallen ervaar (en wat op andere social media naar mijn mening ook wel eens fout gaat, zoals ik eerder al schreef, met vergelijkbare metafoor).

Gelukkig begint er veel te veranderen op LinkedIn (en de rest van social media land), en dat mag ook gezegd worden; we beginnen nu een beetje gewend te raken aan dat gelinkedin en getwitter, en in te zien dat we het spul beter kunnen gebruiken waar het voor bedoeld is, of gewoon helemaal NIET te gebruiken (ook geen probleem).

LinkedIn IS namelijk wel een prachtig medium

Ik moet eerlijk zijn; LinkedIn als vraagbaak voor ondernemers is een geweldig instrument, als je tussen de ‘visitekaartjes-antwoorden’ doorleest kom je vaak veel waardevolle reacties tegen waar je als ondernemer echt iets van op kunt steken.

Ook qua contacten leggen en onderhouden zit er echt wel een meerwaarde in; ik merk toch veel mensen in mijn netwerk te hebben voor wie Twitter eigenlijk niks biedt, en die ik niet als dusdanige ‘vriend’ beschouw dat ik ze op facebook toe wil voegen.

Daarnaast heb ik in de discussies al een aardig aantal leuke nieuwe contacten opgedaan, waar soms zelfs (wederzijdse) diensten van gekomen zijn. Kortom; het werkt wel, en mogelijk zélfs voor de mensen die het op de manier gebruiken waar ik dus niet zo blij mee ben…

Tot zover deel honderdvierenzestig van mijn kruistocht om het web socialer te maken

Vorige week ben ik gevraagd om samen met een clubje andere ondernemers uit de regio een workshopje ‘social media’ te gaan doen voor ondernemers die daar (nog) niet zo veel mee hebben, of in ieder geval meer over willen weten.

Toen we daar maandag even voor gingen zitten verliep het gesprek een beetje als volgt:

- “Wil jij dan Facebook voor je rekening nemen?”
“Tuurlijk, daar doe ik wel eens wat mee, maar missen we niet het belangrijkste onderdeel van social media?”
- “Euh, hoezo, welke bedoel je dan?”
“Bloggen!”
- “Waarom bloggen dan?”

Nu heb ik in de regel niet zoveel tijd nodig om uit te leggen waarom bloggen het beste en mooiste instrument is waarmee je je bedrijf/werk/hobby kunt ondersteunen, en ook in dit geval niet, maar het leek me dus wel een prima onderwerp om euh, eens over te bloggen

Een website zegt niet altijd even veel over de professionaliteit van een bedrijf, maar vaak meer over de professionaliteit van het bedrijf dat de website gebouwd heeft.

Met bloggen (ik ben op aanraden van Roy in september 2006 begonnen) creëer je ruimte om véél meer te vertellen en te delen dan je op welk ander medium dan ook kunt doen. Je kunt uitleg en tips geven waardoor je autoriteit binnen je vakgebied vergaart, je kunt uitgebreid vragen beantwoorden die vaak voorkomen, en daarnaast kun je ook nog eens een stukje persoonlijkheid en menselijkheid aan je bedrijf toevoegen (waar in dit digitale tijdperk bést behoefte aan is).

Laat ik eens wat ruimte nemen om uit te leggen waarom ik blog, waarom ik dat doe, en wat ik er van vind:

Beantwoord veelvoorkomende vragen

Op veel websites (zeker als er diensten en/of producten aangeboden worden) kun je een FAQ terugvinden; een lijst met veelvoorkomende vragen en (vaak beknopte) antwoorden.

Op je blog kun je echter de ruimte nemen om een stuk uitgebreider op materie in te gaan; zo heb ik bijvoorbeeld geblogd over hoe je een foto grafisch voor kunt bereiden voor zeefdruk (op kleding bijvoorbeeld), en daar verwijzen we nog wekelijks klanten naartoe die dat graag zelf willen doen.

In 2006 heb ik ook eens geblogd over hoe je eenvoudig een ontwerp kunt aanleveren zodat je drukker het zou moeten kunnen drukken, en dat stuk is zo vaak gelezen en er is zo vaak naar gelinkt dat het enorm scoort in Google als je zoekt op “Hoe ontwerp ik een shirt“.

Samenvattend: buiten het feit dat we dit soort dingen minder vaak van A tot Z uit hoeven te leggen levert het ons ook bezoekers en bestellingen van buitenaf op. Leuke bijkomstigheid is dat er regelmatig naar artikelen op ons blog gelinkt wordt, waardoor we hoger scoren in Google.

Geef achtergrondinformatie en tips

Buiten antwoorden op vragen geven kun je ook meer toelichten over hoe dingen in elkaar zitten, in ons geval (als het om producten gaat) bijvoorbeeld borduren of hoe speldjes nu eigenlijk gemaakt worden.

Daarnaast kun je dus ook bloggen over verworven inzichten; wij hebben bijvoorbeeld op onze (zakelijke) websites een mogelijkheid ingebouwd om via live-chat contact met ons op te nemen. En dat zou jij ook moeten doen

Ook lijstjes (met tips) doen het goed op blogs, of dat nu 5 tips om je internet presence te verbeteren, 6 redenen om WordPress te gebruiken, of 5 tips om meer merchandise te verkopen zijn.

Samenvattend: Door meer informatie te verschaffen laten we zien dat we weten waar we over praten (we verwerven autoriteit) en bieden we interessant leesmateriaal, ook voor mensen die niet direct op zoek zijn naar onze producten (wat dus weer naamsbekendheid oplevert).

Vertel over je bedrijf en/of jezelf

Met wie doe jij graag zaken? En waarom?

Voor veel producten is prijs een doorslaggevende factor, maar vaak spelen ook dingen als een gunfactor en vertrouwen mee. Door meer ‘prijs te geven’ over je bedrijf (en eventueel jezelf) wordt het voor anderen gemakkelijker om in te schatten of ze met je samen willen werken. Of, als je vacatures hebt, of ze vóór je zouden willen werken (en om écht goede mensen te vinden en houden moet je zorgen dat ze WILLEN, en niet alleen voor het geld komen).

Voorbeeldje hiervan; ik heb de heren van Concept7 nog maar 1 keer ‘in het echt’ ontmoet, maar omdat ik denk een redelijk goed beeld te hebben van hoe zij werken (en er nogal wat overeenkomsten zijn in onze visies op bedrijfsvoering) heb ik een aantal kennissen van me persoonlijk getipt op hun vacatures (webkoningen in Groningen en A’dam, klikken!).

Samenvattend: Door een goed beeld te scheppen van je bedrijf (en jezelf) maak je het makkelijker voor mensen om te beslissen contact met je op te nemen.

Bloggen is niet makkelijk

Als je een beetje op mijn andere (bedrijfs)blog rondkijkt, zul je zien dat ik vooral in de begintijd echt véél geblogd heb, en het daarna minder en minder begon te worden; het is (voor mij) simpelweg niet altijd even makkelijk om artikelen te schrijven waar je én zelf tevreden over bent, én waar anderen ook nog iets aan hebben.

Overigens heb ik op beide blogs altijd wel een stuk of 6 ‘concept’ artikelen staan waarvan ik alleen de titel of een paar steekwoorden heb staan, die ik ooit nog uit moet schrijven. Of niet natuurlijk.

Ik denk wel dat ik kan zeggen dat bloggen iets is wat iedereen zeker zou moeten proberen, maar kun je het niet, voel je dan ook niet verplicht om het wel (zelf) te doen.

Mocht je het voor je bedrijf tóch noodzakelijk vinden maar zelf niet kunnen, huur dan gerust een professional in, Ik zou je Tom en David sowieso al aan kunnen raden (die schrijven allebei ook voor ons, maar dan teksten voor onze sites). Natuurlijk bouw je dan iets minder aan je eigen autoriteit, maar het is belangrijker dat de boodschap goed overkomt, lijkt me.

Voorbeelden van succesvolle blogs

Natuurlijk is ‘alleen’ bloggen niet voldoende om een succesvol blog te hebben; je diensten/producten/kennis moeten er wel een beetje bij aansluiten.

Om dit stuk af te sluiten (het is iets langer geworden dan ik dacht), wat links naar (Nederlandse) blogs van mensen die véél aan hun blog gehad hebben, en waarom ik denk dat ze dat hebben (corrigeer me gerust als ik er langs zit):

David Brinks – Blogt op Hardcopy.nl en Copytips.nl. David is tekstschrijver en is succesvol omdat hij én heel consequent blogt op Hardcopy, en op Copytips laat zien écht heel veel van teksten te weten. Mocht je een “SEO Copywriter” zoeken, dan neem jij toch ook diegene die #1 staat in Google op die term?

Duncan Epping – Deze is wat lastiger voor mij; Duncan blogt namelijk over VMware op Yellow-Bricks.com, en ondanks dat hij al een paar keer uitgelegd heeft wat dat is kan ik er niet veel zinnigs over zeggen. Duncan is echter binnen zijn vakgebied wereldwijd gerenommeerd sinds hij is gaan bloggen over dat spul, dus hij zal er wel ‘wat’ vanaf weten.

Karel Geenen – Karel doet voornamelijk aan zoekmachineoptimalisatie (SEO in het kort) en blogt daar al sinds 2006 over (op KarelGeenen.nl, op een manier die voor ‘iedereen’ te begrijpen is. Logisch dus ook dat bedrijven die toch wat meer willen hem in schakelen als ze er zelf niet meer uitkomen. Ondertussen schrijven er overigens verschillende mensen méé aan zijn blog.

Niels Aalberts – Niels heeft een enorm interessant blog voor muzikanten op eerstehulpbijplaatopnamen.blogspot.com/, waar hij veel aandacht besteed aan alternatieve manieren om inkomsten te genereren als muzikant en waar ook vaak gasten bloggen over hoe zij dat doen.

Joost de Valk – Joost is een WordPress wizard en SEO, en blogt op Yoast.com en Yoast.nl over met name die onderwerpen. Omdat Joost ook nog eens héle goeie plugins voor WordPress ontwikkelt én een entertainende spreker is heeft ie wereldwijd zoveel bekendheid verworven dat hij bedrijven als Ebay en RTL tot zijn klanten mag rekenen.

Petra de Boevere – Petra is één van de bekendste blogsters van Nederland, op haar Meisje van de Slijterij blog (momenteel slechts gedeeltelijk beschikbaar) vertelt ze al enorm lang over haar bestaan als slijter in Zeeland wat haar landelijk een status bezorgd heeft van Social Media expert en is daarom ook veelgevraagd spreekster en heeft er zelfs een boek over geschreven.

Overigens is Marketingfacts.nl, een van dé toonaangevende marketingsites van Nederland, ook als éénpersoonsblog begonnen…

Samenvattend: Bloggen, begin er maar gewoon aan.

Als groot WordPress fan is het altijd leuk om te zien dat je favoriete platform (niks ten nadele van Drupal en Joomla, ik heb ze beiden óók onderzocht, maar WP vinden wij het prettigst werken) er zo goed uitkomt. Wat ik eigenlijk nóg cooler vind is dat de “Most powerful SEO extension” op naam van Joost de Valk staat; WordPress SEO, die overigens eergisteren zijn eerste stable release kende.

Overigens sponsoren wij ook ieder jaar WordCampNL, dit jaar op 19 en 20 november. Zien we je daar?

Vanmorgen heb ik één van de praktische tips uit het boek toegepast; periodiek kort 1 op 1 met je collega’s/werknemers een gesprekje voeren. Geen functioneringsgesprek, maar gewoon een open en ‘los’ gesprek, waarin je kleine dingetjes kunt signaleren.

Om een beetje richting te geven heb ik vooraf een vragenlijstje in elkaar gedraaid (linkje naar Google Doc), wat ik waarschijnlijk de komende maanden nog wel wat bij ga schaven.

Beste OOIT!

Hoewel ik nogal van het ‘overdrijven maakt de zaak duidelijk’ ben, denk ik serieus dat ik vanmorgen de beste toevoeging OOIT aan ons bedrijf heb gevonden.

Gelukkig geen nare dingen tegengekomen, maar bij IEDEREEN (we zijn momenteel met 7 man hier) kwamen één of meer kleine dingetjes naar voren waar we direct actie op hebben kunnen ondernemen (wat we ook al gedaan hebben, voordeel van kleine dingetjes!), zodat we met z’n allen nóg prettiger kunnen werken.

Voorbeeldjes; onze administratief medewerkster gaat af en toe wisselen met de magazijnmedewerkster (die dan de showroom op orde gaat maken), zodat ze allebei wat meer ‘rond kunnen lopen’ en op andere manieren samen kunnen werken met iedereen. Het verkoopteam gaat iets vaker overleggen op basis van gecompliceerde aanvragen, al vóór we de offerte versturen (nu doen we dat pas nadat ie akkoord is), en zo nog een aantal van die dingetjes.

Jullie hebben al een werkoverleg zeg je?

Ja, wij ook, in principe iedere maand (en in de vakantieperiode iets minder, dus volgende week beginnen we weer). Ook dat is voor ons altijd erg waardevol gebleken, en er zijn wel degelijk flinke overlappingen, maar tóch is dit een aanvulling die ik iedere ondernemer/leidinggevende van harte aanraad.

Wij geloven hier sowieso in eigen verantwoording (wat in vraag 2 van mijn lijstje ook héél belangrijk bleek te zijn, maar dat wisten we sowieso al), en op deze manier kun je je collega’s dus nog meer controle geven over hoe ze hun dag indelen. En geloof me, dat levert je als werkgever echt héél veel op.

I have to admit that the quote itself (in case you’re thinking: “which quote?”, THE TITLE OF THIS POST OF COURSE!) is probably stronger without the context of the song, but hey, the Butthole Surfers are one of my fav. bands EVER, so for me this is a win-win situation.

Let’s go to the song first:

There’s a business connection!

Though I believe that wise quotes (imho) like these affect not just your professional life (if you chose to follow them), but life in general, I for one often think of this quote when I have to make a business decision.

Of course I first look at pros and cons, but when it comes to a gut feeling on the steps to take, I’d rather look back at something thinking: “Too bad it didn’t work out the way I wanted”, and being able to give it closure, than to keep on thinking: “If only I… It just might had… What if…” etc.

Furthermore, I believe that the best way to reduce (workrelated) stress is by being able to let things go and not worry about them, so this is one of the techniques that help me doing that.

Mocht je het interessant vinden om te lezen; een klik op onderstaande afbeelding brengt je naar de PDF versie (foto’s Heidi Wils).